滿穗
我從老家的一個遠(yuǎn)房親戚那弄來了厚厚一疊的資料，據(jù)說是家族里一位前朝祖先留下來的遺物。臨行前親戚反復(fù)叮囑我，這些資料至少有好幾百年的歷史，切不可將其弄壞，更不得丟失，否則愧對祖宗在天之靈，要給家族降下懲罰。
我并未在老家生長，早在祖輩還年輕之時就已去了另一座城市謀生，因而對家族的事情一無所知。此次想尋根問祖只是一時興起，卻不料祖上還真有些故事，如今望著眼前這一摞早已泛黃甚至還有些干脆的草紙，視野不自覺地隨之一并昏黃而恍惚起來，明明還未拂去往事的封塵，卻已然激起心海萬千波瀾。
剛小心翼翼打開紙堆，那陳年霉味便撲面而來，竄入鼻孔，讓人直想打個噴嚏。我猛地屏住呼吸，起身小跑了幾步到房門外，才敢扭過頭朝著走廊大口喘息了幾聲。隨后我取來了口罩，順便又取了雙干凈手套，才又坐回堆滿資料的桌案前，仔細(xì)端詳著這些無聲的歲月。
這些是書信？不，雖臺頭有日期，卻不是書信的格式——既沒有稱呼，也沒有問候，只是在結(jié)尾署了名。
這不是書信，且與其說是書信，更不如說像是什么州府志之類的記錄卷宗，或者說，像是日記。
我皺了皺眉，掃了一眼那最上面一篇的日期，有些模糊地寫著“崇禎十七年正月初一”的字樣。如果沒記錯，崇禎好像是明朝最后一任皇帝的年號，而且這位崇禎皇帝恰好就只在位了十七年，如此說來，這老祖宗是生于亂世，可生于亂世卻還能將這等難以保存的紙質(zhì)資料這般完好的流傳至今，這位老祖宗又究竟是何許人也？
好奇心驅(qū)使著我繼續(xù)往下看，可這滿篇的古文，不少篇幅還模糊不清，看起來總有些晦澀難懂。不過好在如今互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)飛速發(fā)展，只需要將這一張張文件拍照上傳給人工智能，便能修復(fù)文字，順便翻譯成白話文，我便連忙將這第一篇整理了出來。
《1》
崇禎十七年正月初一
多事之秋，多難之冬。
聽聞南方戰(zhàn)事不斷，闖賊作亂，民不聊生，圣上連發(fā)罪昭告己，罪臣等雖遠(yuǎn)在望州，但仍心系陛下與天下蒼生，每每聞之，茶飯不思，夙興夜寐。然身為望州知州，手無縛雞力，只得憑那心中圣賢書，庇護(hù)一州百姓安康以報陛下知遇之恩，如今卻也愧對陛下信任。望州再逢久旱，隨早轉(zhuǎn)種占城稻，秋初仍欠收。而北方，遼東地區(qū)，暗沉軍備，女真部族，虎視眈眈，長期盤踞，恐欲南下。我深知望州乃我大明屏障，因此雖九死而不可讓此間山河一寸，可事到如今，我也不敢保證，即便我豁出性命能守住城門，卻還能否守住這人心。
好在還有些別的事情，可以將這些不快稍許分散。
前段時間收到史公的問候，甚是欣慰，我將書信也交給穗兒看了，她如今已認(rèn)得大部分的字，僅僅一年便能讀得了經(jīng)典了，此事若是告訴史公，想必他也會嚇一大跳吧。古有云：士別三日當(dāng)刮目相看。如今更是巾幗不讓須眉，女子勝過男了。
至于教穗兒識字，原本只是出于一些私心，這偌大的望州城，我這知州卻早就發(fā)不出一分官銀的俸祿了，如今州府人手不夠，咱領(lǐng)了她回家，雖說只是發(fā)發(fā)善心，但若憑空添一雙碗筷，哪怕是我也多少負(fù)擔(dān)不起的意味。可我又不是真相讓這小丫頭片子給我當(dāng)什么文職副手，哎，未可知啊，未可知。
等過些時日我便讓她代筆給史公回信，定要在那信結(jié)尾讓他輸?shù)眯姆诜�，史公曾�?jīng)極力勸阻我少管閑事，說我收養(yǎng)那女孩是自縛手腳，說我連自己都養(yǎng)不活了，還要管著偌大的望州，如今再平添煩惱�？涩F(xiàn)在，我活的好好的，望州也好好的。
哎，說什么望州城好，自欺欺人罷了。
昨日是除夕，本該闔家歡樂，可我卻在這北城門站了一天一夜。我站在這城門上了看，我看的不是我城中百姓歌舞升平，我看的是這城外如潮水一般的人頭——食不果腹、衣衫襤褸的難民，山呼海嘯般自北而來。北方多次逢旱，那遼東地區(qū)的百姓又無占城稻可種，晚稻無雨，春稻遭蟲，又來一場大旱，早已是餓殍千里。近日城中多有北來商旅，我曾私訪查問，回應(yīng)無不哀嘆遼東之苦難，南下之路的白骨森森，只得破蘆裹尸，堆亂墳、立孤冢，而這官道上的樹木，無不被扒了樹皮，摘了枝葉。
我不止一次從噩夢中醒來，若是當(dāng)初我沒救下穗兒，她怕是也成為那孤魂野鬼種的一員了吧。哎，不想了。
房門響了，多半是穗兒前來喚我，便先寫到這吧。
北直隸望州知州王進(jìn)德
沒有想到，這位祖先居然是一位官老爺，還是明末的官。那文中提到的“闖王”想必就是李自成那批人吧，這個“史公”又是誰呢？然而比起這兩個人，那個反復(fù)出現(xiàn)的“穗兒”則更引人注意，這文章字里行間無不透露著“穗兒”是一個女孩，甚至可能是難民，難道是自己的老祖宗在那亂世收留的孤兒？
此外，還有一點也令人疑惑，我查閱了各種資料，從未找到有關(guān)明朝北直隸行省下這個望州府或州的歷史文獻(xiàn)。這個望州真的存在嗎？我給那位遠(yuǎn)房親戚發(fā)了消息訴說我的疑問，得到的回答卻是他也不知，只是說有專家查過這些資料，東西確實有幾百年的歷史不假。
或許沒有記載呢？歷史上大大小小的城市未被記載從歷史中消失也時有發(fā)生，說不定這望州更是如此，偏安一隅，才能躲過明末大亂，這些文字也得以從亂世中保存?zhèn)鞒小?/font>
遠(yuǎn)房親戚最終只留下這樣一段話便稱有事去忙了，但思來想去，解釋也還算合理。
如今我的胃口早已被老祖宗這第一篇日記，姑且先稱之為日記的東西給吊起來了，便又迫不及待地進(jìn)行了后續(xù)日記的翻譯工作，可惜的是有些紙上的字已經(jīng)淡化的太嚴(yán)重了，就連人工智能修復(fù)也無能為力，最后只能翻譯出屈指可數(shù)的幾篇來。我按照日期將剩下的幾篇重新排了順序，沒想到這第一篇也不過是崇禎十五年所寫的。
《2》
崇禎十五年十月廿二
南方傳報，開封城破。
闖賊三圍開封，雖氣勢洶洶，但開封上下臣民一心，多次叫那闖賊無功而返，之前每每得到戰(zhàn)報，心中不免有些許振奮�？扇缃衿莆议_封的非是人禍，而是天災(zāi)，九月十四，那黃河再度決堤，洪水倒灌入城，至此開封城防毀于一旦，叫那賊人得了機(jī)會�？蓱z陛下明明已三下罪己詔書告勸蒼天，可仿佛蒼天視我等如芻狗，毫無體恤天下蒼生之心性，我自以為陛下已做到足夠仁義開明，可偏偏總是天災(zāi)不斷，人禍四起呢？
前些日子給史公書信一封，如今不知還能否交于他手中，這些日子這我與這望州城遭遇了許多，繁事壓心，不吐不快，可要是這信寄不到了，我又該如何吐露呢？
前些日向小吏嘮叨，那可憐人勸我不如像史官那般把所聞所見記錄在案，也算聊以慰籍，當(dāng)時雖覺得有些道理，但光是一州之事就勞煩心神，根本沒什么動力再去兼職個史官了。可今天，無論如何，有些事情我不得不發(fā)泄出來。
今天是個特殊的日子，隨南方傳報而來的不止有無盡的壞消息，還有那堆積在城門外的河南承宣布政司治下的數(shù)千萬難民。
今年冬天也是是個特殊的冬天，隨著開封府難民而來的，還有我望州遭旱。秋冬一旱，晚稻再難有長勢。
昨天詢過小吏望州官倉還有幾何，得到的回答卻不盡理想，可面對我大明無數(shù)流離失所的百姓又無可奈何，還是下令開倉放糧施粥救濟(jì)。今日一早我便去走訪望州城各大掌柜東家，希望大家也能一并施粥布道，可我還是把這幫唯利是圖的東西想得太好了。所謂商人逐利，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，套在這幫商賈身上真可謂名副其實。
若是這些東西只是攢著他們那點米糧不肯撒手也便罷了，可那城東頭的孫東家實叫人氣憤。今天我早早去他鋪子尋他，掌柜的說東家去了城南不在，我還以為他是早早去開粥鋪了，結(jié)果到了城南，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見那廝帶著家丁在那人群中來回游走，那可不是隨便走動，他是只往那些女眷孩童扎堆之地走動。
我此行并未著官服，只是帶著一位便衣副手，便遠(yuǎn)幾個身為跟在那孫東家身后，可周圍的百姓們雖不知我身份，卻只看我衣著端莊，便一個勁的往我這里涌著——討要糧食的、祈求布席為親人裹尸下葬的、甚至還有打算賣身賣子的。而我身前，那個孫東家則對這些可憐之人報以鄙夷之色，既不開粥，也不捐贈，還對周圍百姓指指點點，仿佛在市場逛街般，對商品挑三揀四。
忽地，一老一少的出現(xiàn)讓這位東家停下了腳步，我被人群擠在遠(yuǎn)處，卻也看得真切，聽得清楚，那老人好似花甲遲暮，身旁則帶一少女，身材瘦弱，估摸著還未及笄，柔弱的很。那老人對那東家低三下四，做搖尾乞憐狀，只希望能要口吃的活命，而那東家則有些鄙夷地打量了一翻老人，又撇了一眼他身旁的女孩，隨后只揮了揮手，他那家丁便將那老人一把拉了起來，問他是否賣女。那老人本來欣喜萬分，想必是覺得將那女孩賣入大戶人家總不會再受餓了，便詢問起價來，想討點錢來將他的好大孫埋了，說他那大孫從開封來的路上染了病，病死在了我這望州城下，可那家丁卻只是從丟了幾個銅板給那老人，叫那老人趕緊滾。
可幾個銅板此時又值什么呢？無論是食果腹還是葬大孫，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
我分明看見，那女孩緊緊地抱著那老人的小腿絲毫不敢松開，只是無助抽噎著，老人則跌坐在地上，望著眼前的幾個銅板癡癡發(fā)著呆，他似乎很想壯起膽子再多要一些，但似乎又害怕些什么。但這種糾結(jié)也不過片刻，他便又仰起頭朝著那東家訴苦，大抵是說至少能讓他給他大孫裹尸安葬。
那老人說，哪怕是在受了難的開封，賣子賣女也沒有這個價的。
那孫掌柜則終于開了玉口，說這女孩如今至少十有一二，已經(jīng)當(dāng)不起瘦馬，賣不出好價錢了，他買回府里自己當(dāng)瘦馬用，五個銅板已然是天大的施舍。
瘦馬�。�
寫到此處，我恨不得將手中筆桿折斷。
我乃北人，承蒙皇恩進(jìn)士及第，便又回北地任一方父母官，對這等南方名詞知之甚少。我也是當(dāng)時問了我那副手才知道，這所謂瘦馬是何物。
所謂瘦馬，發(fā)源揚州，是將那七八歲女童囚禁，使其食不果腹，餓得身材纖細(xì)，待到世之一二再賣去富貴人家供人享樂。如此還不算，那些大富大貴之人買來瘦馬，光是平常娛樂不算，竟發(fā)明出所謂“美人紙”、“美人盂”之類，買賣人口如牲畜，禍害百姓！
寫到此處，不免長吁短嘆，只恨人寰無限，只嘆哀怨叢生。
那孫東家說罷，見老人還糾纏不舍，手下家丁便直接一腳踢在那老人心窩，那老人應(yīng)聲歪斜倒下，身旁的女孩則嘶喊著爺爺，聲淚俱下。
見孫東家準(zhǔn)備強(qiáng)行抓人，我當(dāng)機(jī)立斷，擠開人群，在身后猛然大喝，將那孫當(dāng)家和他的走狗震得渾身一抖。那東家本還滿面怒色，轉(zhuǎn)面見是本官，立刻換了一副諂媚嘴臉，那諂笑都會快要將他那滿臉橫肉榨出油來。
我質(zhì)問那孫東家一早來城南何事。他竟答是來搭設(shè)粥鋪布道施粥！
我恨��！恨不得當(dāng)場就砍了那奪人孫女當(dāng)瘦馬卻只給了五個銅板的狗東西。
可我不能這么做。
咱說要買下那女孩，可那孫東家卻說他已經(jīng)付過五個銅板買下了。
咱說你失手打死了人家爺爺，可那孫東家卻說是他家丁擅自出手，那家丁當(dāng)即可交由我望州衙門論罰。
咱要被這狗東西活活氣死。
最后，我付了二百兩外加一條罪人命，跟孫東家換下了他搶來的女孩。那老人多半救不回來了，至少給他家留個活口，若是當(dāng)了瘦馬，就照我那副手所說，多半無生路已！
那女孩叫滿穗，說她那病死的弟弟叫滿倉。家里年年遭災(zāi)，父親死在了山西。八歲時逃難去了河南，母親死在了開封。如今開封遭難，又逃來了望州城，弟弟和爺爺卻也死在了城下。
一路逃難，難一路追�？僧�(dāng)今人間正道，何處無難呼？
剛開始滿穗還不愿理我，但當(dāng)我振臂高呼，我乃望州知州，承蒙皇恩庇護(hù)一方，等今生上愛民如子，河南遭難，北直隸諸州府必當(dāng)救助，即日起開倉放糧后，她便完全失去戒備，抱著我的大腿又猛猛哭出聲來。
如今我出資安葬了她爺爺與弟弟，將她帶回我府衙暫居，可之后的事情卻毫無頭緒。無論是救濟(jì)難民，還是望州自身也糧食告急，以及這帶回來的小女孩，我都毫無辦法。對了，還有河南的闖賊作亂，這些可憐之人，都因那闖賊而起。說什么闖賊來了不納糧，可闖賊一發(fā)難，不還是無數(shù)百姓流離失所，遍地皆是凍死餓死的無�？莨菃幔�
且寫這么多吧，還是先去看看那叫滿穗的女孩如何了，剛叫小吏的女眷暫且安撫安頓了下，我還是應(yīng)當(dāng)露個面，好叫她安心。
北直隸望州知州王進(jìn)德
我查閱了一些有關(guān)“瘦馬”的資料，這所謂瘦馬起于揚州，與老祖宗文中描述的不盡相同，而具體到“美人紙”、“美人盂”之類的細(xì)節(jié)，則實在叫人聞之色變。我搜索到一篇文章說，古人如廁用草紙刮拭，但草紙堅硬無比，權(quán)貴之人便購買大量瘦馬充當(dāng)草紙，要其用口舌為主人廁后將私處舔舐干凈，稱之為“美人紙”，而還有一些瘦馬則充當(dāng)權(quán)貴痰盂夜壺之類，稱之為“美人盂”。照此資料所言，若是當(dāng)初這位老祖宗沒能救下這名叫滿穗的女孩，想必下場也要遭那孫東家折磨不得善終了。
封建糟粕害死人啊。
查閱資料的同時，我意外發(fā)現(xiàn)“望州”這個說法在歷史上并非從未存在。自唐朝起，就有近畿四輔、六雄、十望之說，也便是各地州府縣按照地域人口大小多寡所施行的劃分等級，初唐有十大望州，后來甚至多達(dá)二十大望州。而關(guān)于這望州的另一個說法，則指的是“望州關(guān)”，在如今四川、重慶地區(qū)，但若如此，按照明末的勢力劃分，這個望州關(guān)應(yīng)當(dāng)是張獻(xiàn)忠大西軍的領(lǐng)地，離那河北那北直隸地區(qū)可謂遙不可及。
我決定還是再看看老祖宗后面的幾篇日記再說。
《3》
崇禎十六年五月初九
京師的瘟疫仍還肆虐，如今望州乃至遼東也均已遭難。天花無情，可如今我覺得無情的從不是天花，而是人心。為了城中百姓的安危，我不得已死鎖城門，可城外那一批批的災(zāi)民，他們從湖北來，從山西來，從河南來，他們失去家園土地，顛沛流離，不遠(yuǎn)千里來北直隸我望州城外，只求食果腹，布裹身，可如今天花來了，我連這些可憐人的這點要求也無法滿足了。
上月聽聞西南叛軍張獻(xiàn)忠率部攻打湖北，黃州淪陷。而另一邊，闖賊可惡，也吞下湖北大半土地，縱兵搶糧，燒殺擄掠，實在可恨。每每收到這些消息，總不得長吁短嘆，我一介文人，卻也有心報國，隨無將軍之力，卻也向往辛棄疾那等傲骨，醉里挑燈看劍，夢回吹角連營。
亡路青冢皚皚，人間白骨森森。
惟有殘陽垂血目，死別常多淚雨紛。蒼天曾可聞。
只恨心沉千丈，何憂身落孤墳。
無路報君聲涕下，拔劍躊躇枉作臣。愿為捐此身。
寫到此處，心海波瀾萬千，臨時題詞一首，可詞再多，我也不是辛棄疾，面對我大明天災(zāi)人禍，我束手無策。我空有學(xué)問，上卻無能報效朝廷，下則無力安平一方，我只恨啊，恨我救不了更多的人。
之前收到史公來信，勸解我救得一人已是難得，官也是人，不是神佛，救不完天下眾生，可我不這樣覺得。若是這天下為官者都如史公這般剛正不阿，嚴(yán)于律己，何愁治下無長治久安？同樣的，我也不贊同史公的提議，他在信里說，要我把滿穗交給下屬女眷撫養(yǎng)，可他或許不知道，我這偌大州府衙門，有誰還能負(fù)擔(dān)得起這一個孩子呢？我可不是危言聳聽。北直隸已遭災(zāi)兩年，又要開倉救濟(jì)北上的災(zāi)民，如今又碰上瘟疫，我這望州城的承受能力早已到了極限。與其將那孩子交給他們，倒不如我?guī)е屗麄兊纳詈蒙弦恍?/font>
此外，還有些事情我沒告與史公。這半年來，我待滿穗猶如我至親一般，她生得俊俏，明眸善美，只是身子骨弱了些，瘦弱的出奇。半年前初見她時，她輕飄飄的，像一張紙般，吹彈可破。那天我把她接回府衙，與她和下人那一家子同煮了一大鍋米粥，她可能吃了，一連吃了兩碗，若不是我去探望連忙止住她，她怕是還能吃。能吃是好，可我聽聞有郎中說這久饑之人不可暴食，否則易臟腑漲壞而亡。哎，她是得有多餓啊。
我一開始還是讓我那下人好生看養(yǎng)她，但我也能體諒，他們也生活不易，便又接回了衙門住著。滿穗是個聽話的孩子，就是不愛說話，想必是忽地家里人都死了，有些難以適應(yīng)吧。她這個年齡的孩子怎么受得了呢？
我在這卷宗中不止一次寫道，滿穗背負(fù)著太多她不該背負(fù)的苦難。據(jù)他所說她八歲時逃出山西，若我記得沒錯，那是崇禎九年三、四月的事情，山西大旱遭蟲災(zāi)，餓殍千里。哎，那時的我，連個官都還不是呢。
還是說回現(xiàn)在吧，為了讓滿穗說話，我也沒別的法子，我除了這四書五經(jīng)外一竅不通，便當(dāng)起教書先生來教她識字。這件事要是告訴史公，怕是他定會大吃一驚：女子讀書豈不是壞了圣賢之道嗎？若是以前，我興許也是這般想法，可滿穗很聰慧，學(xué)起來很快，才幾月有余，三字經(jīng)、千字文，都通達(dá)其意，流暢背誦。
我不由得思索，若是我大明也允許女流之輩讀書考取功名，這世道又會該當(dāng)如何呢？
近些日子我?guī)е煌k公，也是怕她獨自一人，顯得寂寞，如今已然習(xí)慣，可突然糟了瘟疫，又對她放心不下了。若是帶在身邊，我染了病便罷了，滿穗這孩子若是得了天花，怎么糟的住呢？可她似乎不怕天花，大概是根本不懂這天花的可怕，這些日子總還是粘著我城里城外的跑。
不知怎么的，近些天總覺得有些不對。最初還未在意，可這些日子，隨著滿穗身子逐漸調(diào)養(yǎng)好了，我越發(fā)覺得她總有著不一樣的感覺，總覺得她身上有種好聞的味道。也許是我也孤獨慣了，身邊有了至親之人，稍微開朗了些許？我無從知曉，只是每每望見滿穗身影，只是望著她那雙閃著光的眸子，那抹跳出木簪，偷偷從耳畔垂落兩肩的幾抹青絲，便有一種心安的感覺，就仿佛只要她在身邊，就著那種感覺，那種味道，連這一日的餐食都更可口了些。
說到吃，她還是和剛見她時一樣能吃，那天帶她出去，她盯著城南那家賣肉包子的籠屜看了許久，我便買了幾個與她，可想不到那拳頭大的包子，她那微唇小口竟然三兩下便吞入腹中。我還記得她捧著燙手的包子，那包子的蒸汽在她瘦小的胸脯前逐漸淡去，仿佛日出下的海霧輕柔地拍打一般，而她那雙泛著光的眼睛對著那包子也投射出無限星輝，要比星輝更加耀眼。
也是那天出門，發(fā)現(xiàn)了瘟疫已到我望州。我雖早早設(shè)下隔離區(qū)，命天花患者不可出疫區(qū)，不可與人多語，所用之物務(wù)必每日開水煮沸，所食所飲也必須是滾沸之物，連排泄物也要集中處理，且若有病死之人，尸體即刻焚燒不能土葬，這是大明早年對瘟疫的常規(guī)防范之策，可如今人心渙散，恐難持久，加之城外災(zāi)民躁動，我緊鎖城門，若不是每日還在城外開設(shè)粥鋪施粥救濟(jì)，這些可憐人怕是早要變成暴民攻我望州城來。
我?guī)缀趺刻於荚跒檫@些事情煩憂。滿穗是個很聰慧的孩子，她好似什么都不懂，但我知道她大概什么都懂，連著幾天夜里，她都在衙門為我執(zhí)夜掌燈，我本以為她是一個人害怕，但偶然一次讓我瞧見她那緊鎖的眉頭，那根本不是害怕是神情，而是擔(dān)憂。
經(jīng)歷過苦難的人，自然知道苦難的可怕，有的人逃避苦難，墮入深淵，有的人則化為燭火，寧可燃盡自己也要驅(qū)散這名為苦難的寒夜。
今日有些乏了，明日還需早起去看看春稻長勢收成，就寫到這吧。
對了，還得想個法子，別讓她再叫我知州大人了，時時刻刻聽著有人叫自己大人，總有些不得勁。
對了，還要給史公在書信一封，告訴他滿穗一切都好，還要告訴他滿穗如今可是已經(jīng)識字讀書，是能讀四書五經(jīng)的人了。
北直隸望州知州王進(jìn)德
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