這個(gè)成語出自《論語·顏淵》。
　　一次，孔子的學(xué)生子張問老師怎樣才可叫通達(dá)�？鬃記]直接回答，而是先反問子張所說的“通達(dá)”是什么意思。子張說：“在邦必聞，在家必聞。”意思是說在朝廷里必定有名聲，在家也有名聲�？鬃拥溃骸笆锹勔�，非達(dá)也。夫達(dá)也者，質(zhì)直而好義，察言而觀色。慮以下人，在邦必達(dá)，在家必達(dá)�！币馑际钦f，僅有名聲，并不是通達(dá)。真正的通達(dá)是：品質(zhì)正直，懂禮義；善于觀察別人講話的臉色；�？紤]如何謙恭待人，這種人在朝廷必定通達(dá)，在家里也必定通達(dá)。
　　“察顏觀色”或“察言觀色”形容觀察別人說什么話時(shí)臉上流露出什么氣色，以決定自己該怎樣行動(dòng)。